Huaral es una provincia que se encuentra en gran parte dentro de la cuenca hidrográfica del río Chancay. Esta cuenca hidrográfica llega, desde el mar, hasta pasados los 5,000 msnm, desde los desiertos más secos en la costa, hasta los nevados permanentes en la cordillera Puajanca que separan a esta cuenca de la del río Mantaro hacia Cerro de Pasco.

El medioambiente es muy diverso, dándose lugar climas diferentes, microclimas, en numerosas subcuencas y microcuencas, donde los ecosistemas varían y donde podemos encontrar áreas tan interesantes como el humedal de Santa Rosa en Chancay, los pastos de alta montaña, las lagunas permanentes en la cuenca alta, los bosques de ribera o las lomas costeras.

No se puede entender la gran diversidad ambiental sin relacionarla con la variabilidad y diversidad cultural. Si en la cuenca alta contamos con pastores de alpacas, ovejas y llamas, personas dedicadas a la fabricación del queso y de tejidos con cultivos pequeños sobre todo de papas y panllevar, en la cuenca media tenemos sobre todo frutales; mientras que en la cuenca baja grandes cultivos. Todo ello no se debe al azar, sino a las condiciones ambientales.

Sin embargo, es muy importante comprender la relación entre estas zonas, ya que sin los pastos que conservan las poblaciones altoandinas, sin las lagunas alimentadas por nevados, no tendríamos agua superficial ni subterránea confiable a lo largo del año en las zonas más bajas. Además, si en las zonas altas se degradan aún más los ecosistemas, si las mineras contaminan sin control, si las terrazas de cultivo desaparecen por el abandono y las migraciones y, por ende, se erosionan los suelos, en las zonas bajas se notarán los efectos.

Es por ello que la gran diversidad de la provincia de Huaral debe ser entendida por todos y todas y las autoridades, tomadores de decisiones y todos los actores del territorio debemos actuar de forma informada, integradora y con una visión de desarrollo territorial que se base en el entendimiento de unos(as) y otros(as) y de la tierra en que vivimos y todo lo que el entorno nos ofrece, así como los riesgos que conlleva no hacer bien las cosas.

Para profundizar en el conocimiento ambiental de Huaral, recomendamos leer el Resumen del Diagnóstico Ambiental de la Cuenca del Río Chancay Huaral que se realizó entre 2008 y 2009 a través de actividades de investigación participativas, visitas de campo y análisis de literatura existente.